Les personnes polysensibles aux produits chimiques prennent en main leurs besoins en matière de logement

Kyōdo

Osaka – Tetsuo Yanagida dit depuis des années qu'il a une sensibilité chimique multiple (MCS), une maladie peu connue qui voit ceux qui en souffrent éprouver des difficultés respiratoires et d'autres symptômes après une exposition à des produits chimiques dans l'environnement humain environnant.

Après deux décennies, il rénove maintenant des propriétés résidentielles en utilisant des matériaux de construction sans produits chimiques pour fournir des maisons aux personnes atteintes de la maladie.

"Mon espoir est d'aider les personnes qui ne peuvent même pas respirer profondément à la maison ou qui ont renoncé à mener une vie normale", a déclaré Yanagida, 47 ans, de Nishinomiya dans la préfecture de Hyogo.

Les personnes atteintes de MCS peuvent avoir des réactions à des substances synthétiques telles que des détergents et des peintures, entre autres produits chimiques, provoquant divers symptômes, notamment des maux de tête, des nausées, des étourdissements, des courbatures et des difficultés respiratoires.

Selon un centre de soutien MCS, une organisation à but non lucratif certifiée basée à Yokohama, plus d'un million de personnes au Japon ont la maladie déclenchée par une exposition même à de petites quantités d'agents responsables.

Malgré ce chiffre, le débat se poursuit dans la communauté médicale pour savoir si les symptômes du MCS sont réellement causés par l'exposition à des produits chimiques et si la condition peut être classée comme une maladie.

L'Organisation mondiale de la santé ne l'inscrit pas dans sa classification internationale des maladies, et l'Université Johns Hopkins aux États-Unis affirme que de nombreux professionnels de la santé "pensent que ces symptômes sont des manifestations physiques d'une maladie psychiatrique plutôt qu'une maladie médicale primaire".

Peut-être à cause de cela, peu de médecins au Japon diagnostiquent la maladie et de nombreux patients endurent les symptômes en silence. Certaines personnes présentant des symptômes graves sont obligées de se déplacer d'une maison à l'autre et ne peuvent pas travailler.

Yanagida a commencé à éprouver des difficultés respiratoires et d'autres symptômes de MCS après avoir emménagé dans un appartement en bois lorsqu'il travaillait à Tokyo en 2002. Il pense que cela a été causé par des pesticides pulvérisés sous les planchers. Malgré les efforts pour ventiler l'espace, il n'a pas pu supporter l'inconfort et a déménagé dans la semaine.

Par la suite, Yanagida a changé d'emploi et est retourné dans sa ville natale de la préfecture de Hyogo, mais il a continué à ressentir des maux de tête, des étourdissements et d'autres symptômes au travail. En 2018, il est passé d'un emploi à temps plein à un contractuel, ce qui lui a permis de travailler à domicile.

Pensant qu'"il doit y avoir beaucoup de gens qui souffrent comme moi", Yanagida a senti un manque d'espaces de vie pour les personnes hypersensibles aux produits chimiques et s'est lancé dans une activité parallèle la même année pour mettre à disposition des logements locatifs sans produits chimiques.

Il recherche des propriétés à acheter et à rénover avec une bonne ventilation et à des altitudes relativement élevées, principalement dans la région du Kansai.

Habituellement, les murs et les plafonds des immeubles locatifs au Japon doivent être tapissés une fois qu'un nouveau locataire a été approuvé. Pour travailler rapidement, du papier peint épais est fréquemment utilisé avec des plastifiants contenant des produits chimiques qui rendent les murs plus souples.

Yanagida utilise un papier peint spécial recouvert de feuilles d'aluminium pour empêcher la vaporisation de composés organiques volatils nocifs dans les murs. Le produit est vendu par Pajaro Campana, une société basée à Kyoto formée par des patients MCS qui agissent comme intermédiaires pour les locataires à la recherche d'un logement sans produits chimiques.

La société recherche et développe des produits de logement sûrs pour prévenir le "syndrome des bâtiments malsains" et les maladies connexes, indique-t-elle.

"Les gens qui peuvent comprendre la souffrance des autres s'entraident", a déclaré Yanagida, qui rénove deux chambres dans un complexe d'appartements à Kobe, où il a commencé à travailler cette année.

Il avait auparavant embauché un entrepreneur en bâtiment, mais "ils n'arrêtent pas de gâcher les choses car ils ne comprennent pas la gravité de la situation".

En plus de l'avantage de maintenir des loyers bas en travaillant avec Pajaro Campana, Yanagida a reçu des retours favorables de locataires qui se sentent "à l'aise" car ils peuvent vérifier chaque recoin de leur chambre avant d'emménager.

Le centre d'assistance du MCS reçoit environ 2 000 demandes de renseignements par an, dont beaucoup concernent les choix de logement. "Alors que les symptômes peuvent différer selon la personne, l'environnement du logement est un problème grave auquel tous les patients sont confrontés", a déclaré un responsable du centre.

Toutes les propriétés sur lesquelles Yanagida travaille sont situées dans des complexes d'appartements, ce qui signifie que les gens peuvent encore développer des symptômes à cause d'odeurs telles que des assouplissants ou des désodorisants qui pourraient dériver des appartements voisins.

"À l'avenir, nous aimerions rendre toutes les pièces de nos complexes d'habitation sans produits chimiques avec des spécifications contre l'introduction de telles substances, et créer une communauté où les gens peuvent vivre confortablement même s'ils ont cette maladie", a déclaré Yanagida.

À une époque à la fois de désinformation et de trop d'informations, un journalisme de qualité est plus crucial que jamais. En vous abonnant, vous pouvez nous aider à bien raconter l'histoire.

Avec votre plan d'abonnement actuel, vous pouvez commenter les histoires. Cependant, avant d'écrire votre premier commentaire, veuillez créer un nom d'affichage dans la section Profil de la page de votre compte abonné.

Votre plan d'abonnement ne permet pas de commenter. Pour en savoir plus consultez notre FAQ