Antiseptiques : exemples et quand les utiliser (ou ne pas les utiliser)

Les antiseptiques sont des substances antimicrobiennes appliquées localement sur la peau pour prévenir ou ralentir la croissance de micro-organismes, tels que les bactéries et les virus, qui causent des infections et des maladies. Les désinfectants sont différents des antiseptiques en ce sens qu'ils détruisent les micro-organismes présents sur les objets et les surfaces non vivants.

Il existe deux catégories générales d'antiseptiques : les frictions et les lavages. On les trouve dans les produits pharmaceutiques tels que les crèmes, les onguents, les gels, les gargarismes et les produits de consommation tels que les savons et les désinfectants pour les mains. Ils sont essentiels pour contrôler et prévenir la propagation des infections dans les hôpitaux et autres établissements de santé.

Cet article traite d'exemples d'antiseptiques, de leur sécurité et du moment où leur utilisation doit être évitée.

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Lorsqu'ils sont utilisés sur la peau et dans d'autres tissus, les antiseptiques tuent et arrêtent les bactéries et les virus qui peuvent causer des maladies ou des infections. Les antiseptiques protègent les travailleurs de la santé et les patients dans des environnements tels que les hôpitaux, les cliniques et les établissements de soins infirmiers qualifiés. Lorsqu'ils sont utilisés comme produit de consommation, les antiseptiques protègent généralement l'utilisateur.

Bien que les mots « antiseptique » et « désinfectant » soient souvent utilisés de manière interchangeable, ils n'ont pas le même sens. Les antiseptiques sont destinés à être utilisés sur des tissus vivants, tels que la peau, tandis que les désinfectants sont conçus pour stériliser des objets et des surfaces non vivants comme les sols et les plans de travail.

Alors que certains des mêmes produits chimiques sont utilisés dans les antiseptiques et les désinfectants, les antiseptiques contiennent généralement des concentrations beaucoup plus faibles de l'agent chimique actif.

Les utilisations des antiseptiques comprennent :

La Food and Drug Administration (FDA) réglemente les antiseptiques utilisés dans les établissements de santé et vendus sans ordonnance aux consommateurs. Certains agents antiseptiques utilisés dans les produits de santé ne sont pas disponibles dans les produits de consommation.

Les produits chimiques antiseptiques couramment utilisés dans les établissements de santé et chirurgicaux comprennent :

Les agents antiseptiques que l'on trouve couramment dans les produits de consommation en vente libre (OTC) comprennent :

En raison d'éventuels effets néfastes sur la santé, la FDA réglemente et a interdit certains ingrédients dans les antiseptiques. Cela est dû à des données insuffisantes pour étayer leur innocuité et leur efficacité.

Les produits antiseptiques doivent toujours être appliqués conformément aux instructions sur l'emballage. Les savons antiseptiques et les nettoyants pour le corps doivent être utilisés avec de l'eau et rincés par la suite. Les désinfectants antiseptiques, tels que les désinfectants pour les mains et les lingettes, sont destinés à être laissés sur la peau après utilisation et ne doivent pas être rincés à l'eau.

Alors que les antiseptiques et les désinfectants peuvent ralentir ou arrêter la croissance de nombreux micro-organismes, tels que les virus, les bactéries et les champignons, les produits antibactériens sont conçus uniquement pour ralentir ou arrêter la croissance des bactéries. Les antibiotiques sont des médicaments destinés à être pris en interne ou appliqués sur la peau et tuent ou ralentissent la croissance de certaines bactéries sur lesquelles le médicament est ciblé.

Les désinfectants antiseptiques pour les mains et les lingettes ne doivent être utilisés que lorsque le lavage des mains à l'eau et au savon n'est pas disponible. En effet, si les produits antiseptiques tuent certains micro-organismes sur vos mains, le lavage à l'eau et au savon éliminera tous les micro-organismes et toute autre substance nocive sur vos mains.

Un antiseptique peut être utilisé sur des plaies ou des coupures contaminées ou infectées, mais n'a pas besoin d'être appliqué sur des plaies propres et non infectées. Bien que le peroxyde d'hydrogène soit encore couramment utilisé comme remède à domicile, il n'est plus utilisé de manière routinière en milieu hospitalier car il peut endommager certaines cellules qui aident à guérir.

Les agents antiseptiques sont soumis à la réglementation de la FDA et l'agence veille à ce que les évaluations de la sécurité et de l'efficacité des ingrédients actifs soient à jour.

Alors que les antiseptiques sont généralement bien tolérés, les antiseptiques topiques peuvent provoquer des irritations et des réactions allergiques telles que la dermatite de contact. Le risque de réaction augmente chez les personnes souffrant d'eczéma et d'autres affections cutanées, ou si l'agent chimique est utilisé à une concentration trop élevée.

Les antiseptiques sont couramment utilisés dans les établissements de santé et par les consommateurs pour aider à prévenir la propagation des micro-organismes et des infections. Les antiseptiques sont aussi parfois utilisés pour traiter certaines infections. Les antiseptiques contiennent de nombreux agents chimiques différents, qui sont tous soumis aux réglementations de la FDA.

Les antiseptiques se présentent sous de nombreuses formes, notamment les savons, les désinfectants, les crèmes, les sprays et les lingettes. Bien que généralement considérés comme sûrs, certains antiseptiques topiques peuvent provoquer des réactions cutanées allergiques.

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Par Cathy NelsonCathy Nelson a travaillé comme rédactrice et rédactrice en chef couvrant la santé et le bien-être pendant plus de deux décennies. Son travail a été publié sur papier et en ligne dans de nombreux médias, dont le Detroit Free Press et le Detroit News.