Le côté laid de la beauté : les produits chimiques dans les cosmétiques menacent l'université

FONCTIONNALITÉ (LA CONVERSATION) —Lorsque vous vous promenez dans les allées de soins personnels de votre magasin local, vous voyez probablement des dizaines de produits qui promettent d'adoucir votre peau, de vous faire sentir mieux, d'allonger vos cils, de réduire les rides, d'apprivoiser vos cheveux bouclés ou même de changer de manière semi-permanente le couleur de vos lèvres, de vos cheveux ou de votre peau.

Vous souvenez-vous du vieil adage "Si cela semble trop beau pour être vrai, c'est probablement le cas" ?

Ce que beaucoup de gens ne réalisent pas, c'est que bon nombre de ces promesses sont basées sur des produits chimiques qui peuvent également être dangereux pour votre santé, y compris des perturbateurs endocriniens qui peuvent interférer avec la fertilité et la reproduction, la croissance du fœtus et le développement du nourrisson.

C'est une grande préoccupation, car ces produits sont fortement commercialisés auprès des jeunes femmes dans les années qui précèdent l'idée de fonder une famille.

Des études récentes ont démontré que les femmes d'âge universitaire utilisent des produits cosmétiques à des taux plus élevés que les autres groupes. De plus, bon nombre de ces jeunes femmes ne sont pas conscientes des risques pour la santé liés à l'utilisation fréquente de produits populaires contenant des contaminants préoccupants. Et trouver des alternatives plus propres signifie souvent payer plus.

En tant qu'épidémiologiste qui a mené mes propres batailles de fertilité, j'étudie l'exposition aux produits chimiques perturbateurs endocriniens présents dans les produits de tous les jours, tels que les cosmétiques, les shampooings, les lotions et les plastiques. Je travaille à sensibiliser les jeunes aux risques pour la santé et à encourager une utilisation prudente des produits cosmétiques.

Non réglementé et potentiellement risqué

Selon la Food and Drug Administration des États-Unis, le terme "cosmétique" peut inclure les déodorants, les parfums, les lotions, les vernis à ongles, les shampooings et autres produits capillaires, ainsi que le maquillage des yeux, des lèvres et du visage.

Il est important de le savoir, car à moins que ces produits ne soient utilisés pour traiter une affection, comme les pellicules ou la transpiration, ils ne sont pas réglementés au niveau fédéral de la même manière que les médicaments. Cela laisse aux entreprises de cosmétiques le soin de décider comment communiquer sur la sécurité des produits.

Les produits de soins personnels contiennent de nombreux types de produits chimiques que les fabricants ajoutent à des fins spécifiques, dont certains peuvent interférer avec ou perturber le fonctionnement normal du système endocrinien. Par exemple, ils ajoutent couramment des filtres UV comme l'oxybenzone pour protéger la peau des dommages du soleil, des phtalates pour améliorer le parfum, des parabènes et du triclosan pour leurs propriétés antimicrobiennes, et des substances per- et polyfluoroalkyles, ou PFAS, pour améliorer la durabilité.

Cependant, tous ces produits chimiques ne sont pas présents dans tous les produits, il peut donc être compliqué de déterminer comment éviter l'exposition. Par exemple, dans une revue de 2021 des études détectant des perturbateurs endocriniens dans les produits cosmétiques à usage quotidien, les phtalates étaient présents dans les parfums, les gels douche, les shampoings et les vernis à ongles.

Des parabènes ont été détectés dans des lotions, des crèmes, des shampooings, des nettoyants pour le corps, des nettoyants pour le visage et du rouge à lèvres. Le triclosan a été détecté dans des dentifrices, des savons et d'autres nettoyants. Et les filtres UV étaient présents dans les crèmes solaires, les lotions, le dentifrice et le rouge à lèvres.

Bon nombre de ces produits chimiques peuvent coexister dans les produits, ce qui expose les consommateurs à plusieurs produits chimiques à la fois, et parfois sans avertissement, car les étiquettes ne mentionnent pas toujours les produits chimiques perturbateurs endocriniens parmi les ingrédients.

Pourquoi les produits chimiques dans les cosmétiques présentent-ils un risque pour la santé ?

Lorsque vous frottez des produits cosmétiques sur votre peau, respirez leur parfum ou les utilisez pour vous brosser les dents, les produits chimiques qu'ils contiennent peuvent voyager dans tout votre corps, ciblant vos systèmes endocrinien, nerveux et cardiovasculaire.

Lorsque ces produits chimiques sont des perturbateurs endocriniens, tels que les phtalates, les parabènes, le triclosan et les PFAS, ils peuvent imiter les hormones produites naturellement ou bloquer les récepteurs hormonaux. Leur présence peut entraîner une production, une sécrétion ou un transport anormal d'hormones dans tout le corps.

Ces changements hormonaux peuvent entraîner des problèmes de reproduction, notamment une mauvaise qualité du sperme, une fausse couche et une endométriose. Ils peuvent également entraîner une perturbation de la thyroïde et une croissance et un développement anormaux.

Des troubles neurologiques tels que le trouble déficitaire de l'attention/hyperactivité (TDAH), les troubles cognitifs et la dépression ont également été associés à des produits chimiques ajoutés aux produits cosmétiques. Il en va de même pour les problèmes cardiovasculaires tels que l'hypertension artérielle, la résistance à l'insuline et les maladies coronariennes.

Le niveau de risque est souvent difficile à mesurer et dépend en partie de la quantité d'exposition, du type de produit chimique et de la façon dont le produit chimique interagit avec le système endocrinien. Une étude portant sur des femmes âgées de 18 à 44 ans dans l'Utah et en Californie a révélé qu'une exposition accrue à un phtalate commun était associée à deux fois plus de risques de développer une endométriose, qui peut être douloureuse et interférer avec la grossesse.

Dans une méta-analyse de femmes enceintes exposées professionnellement à des perturbateurs endocriniens, les chercheurs ont calculé une augmentation de 25 % des risques de faible poids à la naissance lorsque les mères étaient exposées à plus d'un type de perturbateur endocrinien.

Les États commencent à interdire ces produits chimiques

Notre étude sur les femmes d'âge universitaire a révélé qu'en moyenne, les jeunes femmes utilisent chaque jour huit produits de soins personnels différents qui peuvent contenir des perturbateurs endocriniens, mais certaines rapportent jusqu'à 17. Cela est préoccupant, car le nombre de produits que les gens utilisent a été lié à une exposition plus élevée aux perturbateurs endocriniens.

De plus, 80 % des femmes interrogées ne savaient pas si leurs produits cosmétiques contenaient des produits chimiques nocifs.

Des études ont révélé une exposition significativement plus élevée aux phtalates et à d'autres produits chimiques chez les adolescentes qui portaient du fond de teint, du fard à joues et du mascara que chez celles qui n'en portaient pas. L'une d'elles a révélé que lorsque les adolescentes cessaient d'utiliser des produits contenant des perturbateurs endocriniens, les concentrations dans leur urine chutaient jusqu'à 45 %.

L'Union européenne a ouvert la voie en matière de réglementation de l'utilisation de ces produits chimiques dans les produits cosmétiques, les politiques américaines étant généralement à la traîne, mais cela est en train de changer.

L'État de Washington a récemment adopté une législation qui interdit les PFAS, le plomb, les phtalates, le formaldéhyde et d'autres produits chimiques nocifs à partir de 2025 et crée de nouvelles incitations pour les entreprises à produire des produits plus sûrs. New York a interdit le mercure, une neurotoxine qui peut être utilisée comme éclaircissant pour la peau, à compter du 1er juin 2023. La Californie, le Minnesota et le Maine ont également de larges restrictions sur les additifs chimiques dans les cosmétiques.

Alors que de nombreuses entreprises de cosmétiques proposent des produits alternatifs sans produits chimiques perturbateurs endocriniens, ils ont tendance à coûter plus cher, ce qui peut mettre des produits plus sûrs hors de portée des jeunes. Je pense qu'une interdiction nationale de l'utilisation de produits chimiques nocifs dans les produits cosmétiques serait le moyen le plus équitable de réduire l'exposition de chacun.

Écrit par LESLIE HART, Collège de Charleston.

Cet article est republié de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lisez l'article original ici.

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